Voyage à Londres (décembre 2013)

Je ne suis pas encore partie pour le Japon (même si ça ne saurait tarder puisque je pars à la fin de la semaine à venir), aussi je tenais à faire cet article sur mon expérience londonienne de décembre dernier.

J'ai été accueillie par mon cousin Matthieu et sa copine Suzie (anglaise) qui ont été adorables avec moi. Les voici en photo, ils sont beaux tous les deux, n'est-ce pas?

Matthieu et Suzie

Jeudi 5/12

Je suis arrivée par avion à Londres depuis Bergerac. Pourquoi Bergerac ? Parce que l'aller-retour par Ryanair était au prix de 30€!!! A ce prix-là, ce serait criminel de refuser! Et en plus, cela me donnait le prétexte pour aller squatter gentiment quelques jours chez des oncles et tantes que je n'avais pas vu depuis un moment. Que demander de plus?

L'aéroport d'arrivée (Stansted) étant à l'autre bout de la ville et un peu éloigné, j'ai tout de même mis 4h (!) pour arriver chez eux (mais je crois que c'est un peu le record car au retour j'ai mis beaucoup moins de temps pour y aller). Et pourtant je ne me suis pas perdue!! (et vlan! je fais taire d'un coup les mauvaises langues qui commençaient à parler des femmes et de leur sens de l'orientation à géométrie variable^^)

Vendredi 6/12

Armée de l'Oyster Card (carte de transport, aucun rapport de près ou de loin avec une huître, qu'elle soit fraîche ou non. Et comme le métro ne sentait rien de particulier, je n'ai toujours pas compris d'où vient ce nom) prêtée par Matthieu, j'ai profité du vendredi (et du guide touristique qu'ils m'ont prêté) pour faire tous les monuments ou lieux qui sont gratuits : Green Park, Buckingham Palace (et ses fameux gardes avec des bonnets en poil d'ours), The Mall, Trafalgar Square (du haut de sa colonne, de dos, Nelson ressemble tout de même un peu à Napoléon, non? ;p), Picadilly Circus, le National Gallery (musée de peinture, magnifique), les alentours de la Cathédrale St Paul et le Tate Gallery of Modern Art (qui m'a confirmé que, décidément, l'art moderne et moi, nous ne seront jamais amis). Tout cela à pied : j'avais investi dans des chaussures de marche de bonne qualité juste avant de partir, en prévision...

Le National Gallery est vraiment un très beau et grand musée, qui vaut le détour. Il est gratuit, sur le principe, mais dans l'entrée duquel vous avez une urne où vous pouvez mettre la somme que vous voulez (c'est quand même mieux de laisser "un petit quelque chose"). Pour ceux qui sont pressés, il y a des ordinateurs où vous pouvez programmer votre visite en fonction de vos préférences ou de vos contraintes : visite d'une heure, Renaissance, etc... J'ai trouvé ça vraiment super, moi qui n'avait pas une demi journée à y consacrer.

Pour le midi, j'ai sacrifié au rite de passage du "fish and chips" dans un pub. Pas mauvais, mais pas transcendant non plus... même en rajoutant du vinaigre comme le font les anglais : ça aussi, pas mauvais, mais pas extra non plus. Il paraît que beaucoup d'anglais en mettent un peu partout... pourvu qu'ils n'en mettent pas dans la glace!!!

En sortant (il était 14h), je suis tombée sur des gens costumés en pleine rue qui allaient à une fête privée dans un bar... comment vous dire? je vois mal ça en France (à moins que je ne sorte pas assez, ce qui est fort possible^^)... Voici un exemple de la folie londonienne! Quand j'ai vu les déguisements de vache, je n'ai pas résisté à demander une photo avec eux :)

En me baladant pour rejoindre les alentours de la Cathédrale St Paul, je suis rentrée dans un temple anglican. Style très dépouillé, néo-classique, impressionnant pour les catholiques habitués à un style différent. Dans l'entrée, en ressortant, je vois un panneau marqué "crypte". N'écoutant que ma curiosité naturelle (que j'entretiens ;) ) je descends et me retrouve dans une salle de restaurant! Impensable en France... mais qui paraît si naturel ici. Le dimanche, on est même entré dans une église qui faisait restaurant sur la moitié de la nef (très joli, très bien agencé, allant bien avec le lieu) et l'autre partie conservée en église, le tout coupé d'une vitre avec une porte. Original, mais qui a le mérite d'apporter un début de solution pour l'entretien des églises... A penser pour la France?

Et que dire de Londres de nuit (oui, avec le décalage horaire, la nuit tombait à 17h30... ça surprend...)? Magnifique avec toutes ces lumières, notamment celles colorées qui changent par séquences sous les ponts...

vue de l'avion, Buckingham Palace, fish and chips, les vaches folles sont de retour, Pandorra en escapade, le temple anglican version plancher des vaches puis version crypte-restaurant, Londres de nuit (Tower Bridge et St Paul)

La grosse blague de la journée : le "musée" M&M'S. Une boutique entièrement dédiée à la petite bille chocolatée fourrée à la cacahouète... je vous laisse admirer les photos...

M&M'S world...

Samedi 7/12

Etant donné que c'est le week-end, mon cousin et sa copine ne travaillaient pas. Alors nous sommes allés ensemble à Cambridge pour que Suzie me montre l'Université dans laquelle elle a étudié.

Magnifiques bâtiments, ambiance "Harry Potter". Les étudiants sont divisés en "collèges" qui ont chacun leur identité propre (un peu comme les différentes familles dans Harry Potter).

On a mangé dans un pub, tranquillement. Et j'ai passé le premier test pour une vie en Angleterre : j'ai aimé la sauce "gravy" (sauce au jus de viande) ! Bon, les saucisses ne sont pas aussi bonnes qu'en France, mais je ne peux pas tout aimer du premier coup...

On a fait les boutiques pour que je puisse acheter quelques souvenirs (comestibles et non comestibles). Malheureusement, le "fluffy" (pâte de shamallow) que j'avais acheté n'a pas passé la douane au retour... j'avais oublié que dans les bagages à main (je n'avais pas de bagage en soute, ils n'acceptent aucun contenant de plus de 10 mL, même s'ils ont vu avec moi, quand ils m'ont fait déballer, que le produit était neuf. Snif!

Comme avec Matthieu on a un esprit très Français, on a demandé à Suzie s'il serait possible d'entrer dans la bibliothèque de son ancien Collège. Elle hésite (les Anglais aiment bien s'en tenir aux règles. Ils n'ont pas autant l'esprit frondeur que les Français). On insiste un peu et finalement elle nous y emmène, en nous faisant promettre qu'elle seule parle si on nous pose une question.

On va dans la bibliothèque* et on commence à consulter quelques livres (fameux d'ailleurs). Arrive une femme qui vient nous parler ; Suzie croit qu'on a été "démasqués" et se met à rougir. Mais pas de problème, l'employée de la bibliothèque vient juste nous dire que celle-ci ferme dans 5 minutes. Suzie, soulagée, bredouille un "merci". Avec Matthieu, diables de Français que nous sommes, nous explosons de rire (le plus silencieusement possible) quand la femme a disparu... La pauvre Suzie est soulagée... Nous faisons bien-sûr une photo de moi (à la va-vite, c'est pour ça qu'elle est floue) dans un des fauteuils pour immortaliser l'instant et Suzie nous presse vers la sortie, que nous franchissons sans encombre ainsi que le reste du Collège pour nous en retourner à Londres. Merci Suzie! Nous pourrons dire "j'ai été dans la bibliothèque de Cambridge!" Tu ne peux pas savoir quelle importance cela peut avoir pour nous, pauvres petits Français...

Et le soir, c'était soirée madeleines (j'avais amené la recette et un moule), que l'on a partagées avec les autres membres de leur colocation, pour leur plus grand plaisir :D ("Oh, hand made madeleines... Thank you soooo much!")

* Chaque Collège a une bibliothèque qui lui est propre et qui est déjà relativement vaste. Mais c'est sans compter la bibliothèque "générale" de Cambridge à proprement parler. Le bâtiment, vu de l'extérieur, est immense. De plus, elle est une des rares bibliothèques du Royaume-Uni qui reçoit un exemplaire de chacune des publications qui ont lieu dans le pays, du roman en passant par l'essai littéraire ou la revue porno. Oui, vous avez bien lu... Mais pour pouvoir y avoir accès, il faut faire une demande motivée à l'un de vos professeurs. Et tout de suite ça refroidit un peu les ardeurs ;-p

4 premières photos : St John's College; 3 photos suivantes : des Collèges vus de la rue principale de Cambridge; la bibliothèque d'un des Collège

Dimanche 8/12

Ce matin, c'est "english breakfast" préparé par Suzie! Des toasts, des oeufs, du bacon* et des saucisses grillés, des haricots à la sauce tomate (baked beans), des champignons... Elle s'est appliquée pour reproduire le savoir ancestral anglais et je dois avouer que c'était très bon !

Vous allez me dire, du salé au petit-déjeuner, très peu pour moi... il faut quand même avouer que vu le petit déjeuner de rois qu'on allait faire, on s'est levés tard et on a mangé vers 11h... Mais de toute façon, moi, quelle que soit l'heure, je peux tout avaler. Restes d'habitudes de l'enfance quand mon père levé tôt revenait de sa course à pieds et prenait une sorte de deuxième petit déjeuner à base d'oeufs au plat et/ou de spaghetti grillés. D'ailleurs, j'adore toujours les spaghetti grillés et me fait un "bacon and egg" de temps en temps.

Deuxième test anglais passé avec succès : j'aime les "baked beans" ! Cette fameuse boîte de fayots à la sauce tomate que l'on voit dans tous les westerns... Mon intégration anglaise se passe à merveille !

Nous sommes ensuite allés nous balader au parc Richmond, situé au sud ouest de Londres. C'est un très beau parc, très grand (1000 ha) où la nature est relativement sauvage. Il y a même une troupe de cerfs (650 au total, dont une partie se balade en groupe qui se laisse assez facilement approcher à 50 m). La vue du haut de la colline est magnifique et la petite promenade le long de la route pour y accéder, parsemée de bancs (avec des inscriptions parfois cocasses), est charmante et la vue sur la vallée magnifique.

Dans ce parc, il y avait de très belles perruches vertes et rouges qui produisaient un cri particulier. Au début, en en voyant une, puis deux, nous avons pensé qu'il s'agissait de quelques oiseaux échappés d'une volière. Mais en voyant plein, partout dans tout le parc, nous nous sommes posés beaucoup de questions et nous sommes précipités en arrivant sur Internet. L'ami Google nous a appris que c'est des perruches d'origine indienne, qui vivent dans l'Himalaya et qui sont arrivés ici par migration. Ils se sont sédentarisés à Londres depuis plusieurs années. Ils sont plus de 50 000 et se nourrissent de ce qu'ils trouvent dans les jardins (noix, fruits, etc), d'où une concurrence avec les espèces locales.

Sur le retour, nous nous sommes arrêtés dans une boutique de cupcakes dont la vitrine alléchante nous avait attirés à l'aller. Nous y avons mangé une sublime gaufre chocolat blanc-fraise-smarties... (entre autres, bien-sûr!) Recette approuvée par tous les trois, que l'on vous conseille vivement !

* je me suis toujours demandée comment les anglais faisaient pour avoir un bacon grillé, croquant à souhait, mais non carbonisé en partie quand on veut le faire à la poele chez nous en France. J'ai maintenant ma réponse : ils le passent au four !

dans le parc Richmond ; les bancs si cocasses ; cette divine gaufre...

Lundi 09/12

Armée d'un "London Pass" * (payé sur internet, que je suis allée chercher vendredi matin), je me suis fait un programme digne d'un marathon pour essayer de visiter un maximum d'endroits : je commence par la cathédrale Saint Paul et The Monument car il y a des marches à gravir pour arriver au sommet. Il vaut mieux commencer la journée par ces deux-là plutôt que la terminer...

Cathédrale Saint Paul : magnifique et gigantesque bâtiment, qui vaut le détour. Les peintures et l'architecture intérieurs sont à couper le souffle. On ne sait plus où regarder... heureusement qu'il y a l'audioguide ! Il y a même une crypte à visiter (sans restaurant cette fois)

Je suis montée tout en haut de la coupole (528 marches!) : autant vous dire que ça fait les cuisses ! Mais au cours de l'ascension, il y a un niveau intermédiaire où on peut se balader sur une coursive qui fait l'intérieur de la coupole. La vue, vers le sol de la cathédrale, est déjà impressionnante. Si on décide de monter, les escaliers sont tout à coup moins larges que pour le premier étage... A un palier, on peut même regarder dans un oeilleton de 20 cm de diamètre, en verre "sécurit" situé au sol,  l'intérieur de la cathédrale car on se trouve tout en haut de la coupole. Frisson garanti... (c'est curieux mais à ce moment-là, passe dans l'idée de toutes les têtes le film dans lequel on se voit tomber car le sol se dérobe sous nos pieds)

Passé ce palier, les escaliers sont en colimaçon, en métal ajouré (avant ils étaient en pierre)... super rassurant! Mais la vue en haut, sur tout Londres, est magnifique et vaut largement la montée...

The Monument : "pilier" creux surmonté d'une statue commémorant le gigantesque incendie de Londres en 1666. J'y suis donc montée aussi, pour le fun, soit 311 marches... mais là, pas de palier où admirer la vue et reprendre son souffle avant de continuer... beaucoup plus dur. Mais la vue est magnifique aussi, même si ce n'est pas aussi haut que la Cathédrale St Paul... Ils délivrent un petit certificat à la fin, au cas où la famille ne vous croirait pas...

Je suis allée ensuite au "London Bridge Experience and Tombs". En lisant rapidement les descriptions, j'avais compris que l'on y expliquait, de manière un peu impressionnante et gore, les 2 000 ans d'histoire de la ville. ça paraissait sympa comme concept, aussi j'y suis allée. C'était effectivement pas mal, même si je n'ai pas tout compris dans ce qui était dit (mon niveau d'anglais, l'accent, tout ça, tout ça...)

Mais j'avais complètement zappé la partie "Tombs" du titre... Et dans une salle je vois qu'ils ont gagné les "screamy awards" plusieurs années de suite... Ils nous font alors entrer dans une petite salle allongée qui nous explique en vidéo les précautions d'usage (épilepsie, etc...). Entrée en dernier, je sors donc la première et me trouve donc en tête dans le petit train que nous formons, où chacun mets les mains sur les épaules de celui qui le précède ! Et moi qui n'aime pas les films d'horreurs...

S'en suivent 25 minutes où des zombies sortent de nulle part en claquant la porte pour vous hurler au visage, surgissent sans bruit pour vous murmurer à l'oreille...Vous traversez un tunnel en lumière stroboscopique avec des têtes coupées attachées au plafond entre lesquelles vous devez slalomer, faites le tour d'une salle remplie de carcasses pendues au plafond avec son sympathique hôte muni de sa tronçonneuse... J'ai été soulagée quand ça s'est terminé car je commençais à trouver le temps un peu long et je devenais parano, avançant lentement et regardant dans tous les coins... Donc avis aux amateurs de ce genre de sensations : c'est une super attraction ! Par contre, ça m'étonnerait que j'y retourne...

Je me suis remise de mes émotions dans un petit pub au coin d'une rue, devant un bon sandwich et un demi de guinness. Guinness que j'ai trouvé très bonne; bien meilleure qu'un certain nombre de bières que l'on trouve en France (mais Suzie m'a dit que question calories, c'était une bombe :/)

Je me suis ensuite attelée au Tower Bridge, que j'ai visité, puis à la "Tower of London" où sont les bijoux de la Reine. J'ai assisté à une visite guidée très sympa et avec beaucoup d'humour faite par un Yeoman en costume (ancien soldat de Sa Majesté), qui a profité de la présence d'américains dans le groupe pour les charrier ("Vous voyez la tour derrière vous? Il est écrit 1458... ça c'est ce que nous appelons de l'Histoire en Angleterre !"). Je suis bien entendue passée devant les bijoux de la Reine (et derrière aussi), sur un petit tapis roulant faisant avancer à la vitesse d'un escargot, assurant ainsi un flot continu devant les bijoux de Sa Majesté au lieu d'un attroupement digne d'un troupeau bovin...

Je me suis dépêchée pour tenter d'entrer dans l'Abbaye de Westminster, mais je suis arrivée trop tard... Ce sera mon seul regret...

Je me suis consolée en assistant à la relève de la garde pour la cavalerie. J'ai fait des pitreries avec un garde (sans le toucher, mais vu que les gens rigolaient en face, il a dû se demander ce que je pouvais bien faire) pendant qu'un aimable touriste me photographiait (c'était le soir, donc les photos ne sont pas super). Quand j'ai montré ces photos à Suzie, elle était horrifiée "Tu n'as quand même pas fait ça?" Voici donc un des grands points de divergence entre les Français et les Anglais : les Français ne respectent rien ! ;-P

* London Pass : pass coûtant 45£ pour une journée (tarifs dégressifs ensuite) et vous ouvre la possibilité de visiter 60 "attractions" différentes (voir sur leur site). Il vaut vraiment le coup car la Cathédrale St Paul vaut à elle seule 18£ ! Il faut bien prévoir l'ordre de visite dans la journée pour ne pas se faire piéger par les horaires d'ouverture et de fermeture. Mais il y a aussi nombre de choses à visiter gratuitement, comme les parcs et les musées (peinture, histoire, sciences) et qui valent le détour!

intérieur de la Cathédrale St Paul ; les marches du paradis ; vue d'en haut

The Monument : escaliers interminables et vue imprenable sur la Tamise

déjeuner dans un pub de quartier

Tower Bridge : extérieur et machineries ; Tower of London et guide Yeoman

outrage aux bonnes moeurs Anglaises par une Française qui ne respecte rien...

Mardi 10/12

Partie de bonne heure, j'ai pris sans encombre mon vol vers la France qui était à 11h.

Rien à redire sur Ryanair, avec eux il faut savoir lire toutes les petites lignes et respecter à la lettre ce qui est dit (et trouver la mention "non je ne veux pas d'assurance" dans le menu déroulant vous demandant votre pays d'origine quand vous commandez le billet)

Bref, pour résumer : un super voyage à Londres qui m'a laissé énormément de bons souvenirs, en grande partie grâce à l'accueil très chaleureux de Matthieu et Suzie. ça m'a donné l'envie de venir vivre en Angleterre quelques mois, à un moment de ma vie. Au grand bonheur de Suzie, qui m'a conseillé la région de Manchester, où les gens sont plus chaleureux parait-il. Plus on va vers le nord me dit-elle, plus les gens sont sympas. ça ne vous rappelle pas un film de Dany Boon tout ça?

D'ailleurs, on lui a fait regarder avec les sous-titres français (l'accent chti est pas ce qu'il y a de plus facile à comprendre...) et elle a beaucoup rigolé. Elle nous a dit que c'était la même chose en Angleterre. Comme quoi, on n'est pas si différents de nos amis anglais... (oui, je sais, faut pas pousser...